南伊利諾伊大學近日有一只5歲的老鼠死去———這相當於人200歲的壽命。科學家還使軟體蟲的生命延長了一倍，加利福尼亞大學的科學家把果蠅的壽命延長到71天，它們通常只能活37天。人的平均年齡至今還未超越70歲這個界線。為何科學家不能找到使青春永駐的藥劑呢？今天，我們就請科學家對幾個青春永駐的神話作出解釋。

    神話一：挨餓

    加利福尼亞大學進行了一項實驗：不讓老鼠吃飽，結果它們比吃飽的同類多活一倍的時間。也就是說，如果半飢餓狀態能讓動物的生命延續一半，那麼僅僅靠計算卡路裡的攝入和消耗，人是否也可以活到140歲？

    教授蘇哈諾夫的解釋是：不要急於使用這種方法。通常認為，低熱量飲食可以抑制引起衰老的自由基。其實質在於，我們的肌體在把氧氣和營養轉變成生化能量的同時，不斷產生一種叫自由基的化合物。自由基就像白蟻一樣侵蝕人體的細胞組織。這個過程緩慢且不易察覺。無論你怎樣控制飲食，都無法消滅所有的自由基。當然，如果辦到這一點，結果同樣令人擔懮。因為人體需要一定數量的自由基來維持免疫系統。

    除此以外，長期挨餓會導致易疲勞、精神萎靡、緊張，甚至不孕。因為節食抑制排卵，減少雌激素分泌，進而引起肌肉組織衰退。對美國限制卡路裡團體的調查顯示，近四成熱衷節食者抱怨精力不夠用，『比以前怕冷』。

    為什麼飢餓對動物的作用如此顯著呢？一種解釋是，多數品種的實驗用鼠有著同源基因，因而特別容易受到癌癥的侵襲。限制食物攝入似乎有預防惡性腫瘤生長的作用，從而延長生命。老鼠在飢餓的時候仿佛進入了冬眠狀態，體溫下降，癌細胞就會停止復制。而人類基因不同源，晚年死於心血管疾病的幾率大於癌癥，人的體溫也要穩定得多。

    神話二：依靠生長激素

    哈佛大學的科學家給10位中老年男子注射用於更新細胞的生長激素（幼年時血液中這種激素的含量比老年時多40倍）。幾周後，他們的肌肉和皮膚重新變得有彈性，性欲增強到18歲的水平。

    健康中心主任研究員馬拉莫諾夫評論說：全世界的科學家迄今都不知道，這種激素是否真的能使衰老的肌體重煥青春。醫學雜志上已有使用生長激素後出現嚴重副作用的報道，包括癌變，尤其多發於健美運動員，他們使用生長激素來增加肌肉。

    神話三：找到衰老基因

    加利福尼亞大學的科學家『去除』老鼠身上的某些基因，結果它們的壽命比平均壽命長30％。也就是說，如果使『衰老基因』停止工作，人是否會長生不老？

    生物學博士斯庫拉波娃的解釋是：遺憾的是，可以去除的衰老基因至今尚未找到。科學家解釋了細胞自殺機制的運轉過程。細胞活著時，通過蛋白質獲得的信息是———一切正常，肌體需要自己。當出現疑問時，細胞就會接到死亡命令。命令通過蛋白質鏈傳達，最後一種名為p66的蛋白質通知細胞執行命令，細胞就開始瓦解。在上述情況中，老鼠體內制造p66蛋白質的基因被『擊昏』，傳遞鏈條中斷，因而死亡通知雖進入細胞，但命令得不到執行。

    然而，為什麼老鼠的壽命只延長了30％呢？因為如果沒有死亡命令，細胞就能活很久，甚至可能開始危害肌體。而進化過程總是復制那些至關重要的機制。死亡機制也被復制下來。p66蛋白質失去作用一段時間後，另一個蛋白質就開始發出這種命令，科學家還不知道究竟是哪一種蛋白質。人類的基因構造更為復雜，因而只更改一種基因不能使我們長生不老。（摘自《參考消息》 庫津娜文）